，据国外媒体报道，据天文学家估计，仅在我们可观测的宇宙中，就有超过 2 万亿个星系！对天文爱好者来说，最充满乐趣的事情之一便是搜寻并观察那些遥远而美丽的星系，它们发出的光历经数百万年甚至数十亿年，才最终被地球上的望远镜捕捉到在激动人心的搜寻过程中，我们不仅满足了对科学的好奇心，也会感受到对宇宙纯粹的敬畏

在如今的天文学中，天文学家的大部分工作是处理并分析大量的观测数据，因此经常需要编写并运行处理天空图像的程序这种研究方式的缺点之一是，我们并不总能体验到那种亲自动手，去探索和观察每一寸宇宙的乐趣不过，借助强大的在线工具，我们也能观察到那些迄今为止只有少数人见过的星系

星系触手可及

就在几十年前，天文学家们往往需要经历漫长，寒冷和孤独的彻夜观测，然后还得继续枯燥地完成检查照相底片的工作到了 21 世纪，伴随着技术的发展，我们已经可以通过互联网随时随地获取信息

现在，自动望远镜和巡天观测为天文学家提供了海量的数据，以至于需要机器来协助完成进一步的分析在某些情况下，人类的眼睛只会看那些计算机认为有趣的东西，而大量的数据免费储存在互联网上，等待人们去发掘和欣赏

上网找个宇宙地图集

AladinLite是最强大的在线工具之一，可以通过许多不同的望远镜来观察我们的宇宙在这里，我们可以扫描整个天空，寻找隐藏的星系，甚至破译有关其恒星群演变的信息

接下来，让我们开始寻找最壮观的星系之一，车轮星系在 AladinLite 的界面上，你可以搜索某个天体的俗名，如cartwheel galaxy，或是已知的坐标接着，该天体的位置就将位于界面中心

我们看到的第一张车轮星系的图像是来自数字化巡天的光学成像我们所看到的图像颜色代表了该望远镜里不同的滤光片不过，这些都是我们肉眼能看到的典型星系图像

对于天文学家而言，一个普遍的经验法则是，星系内部的颜色差异是由于物理环境的不同造成的值得注意的是，看起来呈蓝色的物体通常比看起来呈红色的物体温度更高

在这个车轮星系中，外环看起来比中间的红色部分更蓝这可能暗示了恒星形成和恒星活动发生在外环，而更少发生在星系中心

为了证实对恒星形成的猜测，我们可以选择不同波长的观测数据当年轻的恒星形成时，会发出大量的紫外线辐射将巡天调查项目改为 GALEXGR6 / AIS，只观察紫外线波长，就会发现结果非常不同:该星系的整个中心部分似乎从图像中消失了这表明该区域可能是较古老恒星的家园，恒星形成不太活跃

我们在 AladinLite 上可以找到 20 个巡天调查项目的结果，能提供光学，紫外线，红外线，X 射线和伽马射线的天空成像在宇宙中搜寻有趣的星系时，可以先从光学巡天调查开始，找到感兴趣的星系，再使用其他巡天调查来观察图像在特定波长下的变化

搜寻其他有趣的星系

现在，你已经学会了快速地搜寻星系，来开始游戏吧！你可以花上几个小时来探索这些令人难以置信的图像，找到外观有趣的星系如果需要进一步放大，建议你查看 DECalS / DR3 的图像，以获得最高的分辨率和细节

最好的方法是拖动天空地图集，如果发现一些有趣的东西，你可以通过选择目标图标并单击对象来了解其信息。

接下来，让我们来了解一些颇具特点的星系。

螺旋星系:通常具有一个围绕中心旋转的螺旋状圆盘结构，圆盘上有从密度较大的中心区域向外弯曲的大型螺旋臂这类星系非常漂亮，我们所处的银河系就是一个螺旋星系

椭圆星系:大多没有特征，比螺旋星系更平坦，恒星有时几乎组成一个三维的椭圆形结构与螺旋星系相比，这类星系的恒星往往更古老，恒星形成区域也更不活跃

透镜星系:看起来就像一张宇宙薄饼，有一个明亮的中心核球被扩展的盘状结构包围，在夜空中相当平坦，毫无特征这类星系可以被认为是螺旋星系和椭圆星系的中间型态透镜星系中大多数恒星的形成已经停止，但仍然有大量的尘埃