元宇宙（Metaverse）由“Meta（超越）”和“Verse（宇宙，Universe）”组成，直译为“超越宇宙”，代表了平行于现实世界运行的虚拟空间。

元宇宙是人类运用数字技术构建的，由现实世界映射或超越现实世界，可与现实世界交互的虚拟世界 ，具备新型社会体系的数字生活空间。——《百度百科》

元宇宙是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是趋于真实的数字虚拟世界。——《滚烫元宇宙》

通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持续性特征的，基于未来互联网的，具有链接感知共享特征的3D虚拟空间。——《维基百科》

元宇宙并不是特指某种单一的技术或应用，而是指一种基于增强现实、虚拟现实、混合现实技术的3D空间、生态或环境。它不是脱离现实世界的异托邦，而是与现实世界的交互混同.元宇宙技术的本质是“数字孪生”(Digital Twins)技术，即如何通过各种记录型媒介生成一个现实世界的丰满的数字版本(化身)，并在两者之间实现互操作(interoperability)。

从时空性来看，是一个空间虚拟而时间真实的数字世界；

从真实性来看，既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟的创造物；

从独立性来看，是一个既真实又独立的平行空间；

从连接性来看，是一个虚拟现实系统。