自从 90 年代“元宇宙”（“the metaverse”）一词出现以来，就有很多关于它的讨论，特别是在疫情期间人们线上活动激增的情况下，而在 Facebook 更名为 Meta 之后更是如此。

那么，元宇宙到底是什么呢？如何定义这个术语，元宇宙和另一个虚拟世界（virtual world）之间的界限在哪里？这些都是人们常问的问关于元宇宙的问题。所以我想概述一下我们是如何看待元宇宙的，以及元宇宙是如何与 web3 进行交互的。

在许多方面，元宇宙只是互联网发展的另一个名称：比现在的互联网具社交性、更具沉浸式、且在经济上更具复杂性。广义上讲，对于如何实现这一点，有两种相互矛盾的愿景：一种是去中心化的，所有权归用户所有，有很多新领域和开放空间，由建造和维护它的社区拥有。另一种是集中的、封闭的、受制于大公司的各种规定，而且这些公司经常从网络创造者、贡献者身上榨取利益。

比较这两种愿景的关键维度是开放 vs 封闭，它们之间的差异可以概括如下：

一个开放的元宇宙是去中心化的，允许用户控制身份，执行所有权，调整激励机制，并确保用户（而不是平台）获得价值。开放的元宇宙也是透明的、无需许可的、可互操作的和可组合的（其他人可以在元宇宙内和跨元宇宙进行自由构建）。

要实现一个“真正的”元宇宙，需要七个基本要素。我们认为，这些要素是满足“元宇宙”的最低要求。我们这篇文章的目标是，为构建者和潜在参与者清除关于元宇宙错误信息的迷雾，并尝试为评估早期的元宇宙提供一个框架。

一、去中心化

“去中心化”是元宇宙的总体原则，而随后的许多特征都取决于或源于这一主要概念。

所谓去中心化，指的是不由单一实体拥有或经营，也不受少数人中介机构的支配。为了吸引用户和开发人员，中心化平台一开始会倾向于友好合作，但一旦增长放缓，它们之间的关系就会变得具有竞争性、掠夺性和零和性。通常情况下，这些强大的中介机构会滥用用户权利和去平台化，并以高昂的佣金控制平台经济。另一方面，一个去中心化的系统会让用户自己拥有所有权，减少审查，并增加多样性。

去中心化很重要。没有它，任何人都可能随时受阻，这种不稳定的情况会阻止人们进行建设和创新。因为中心化平台不能像区块链那样做出由代码控制的强有力承诺，所以只要平台的领导人或组织想作出改变，那么中心化平台的承诺就会被撤销或更改。防止此类滥用和保护元宇宙的最强有力的方法就是，确保权力是分散的。

二、产权

如今，大多数成功的电子游戏都是通过出售游戏内的道具赚钱的，比如“皮肤”、“表情”和其他数字商品。但目前购买游戏道具的人实际上并不是在购买道具，而是在租用道具。一旦有人离开去玩另一款游戏，或者有问题的游戏公司单方面决定关闭或改变规则，玩家就会失去访问权限。

人们已经习惯了从 web2 的集中式服务上租用东西，以至于真正拥有东西的想法（可以出售、交易或带到其他地方的数字物品）常常让人感到奇怪。但数字世界应该遵循与物理世界相同的逻辑：当你买了某样东西，就实际拥有了它，这就是你的。就像法律在现实世界中维护这些权利一样，代码也应该在网络上维护这些权利。在加密技术、区块链技术和 NFT 等相关创新出现之前，真正的数字产权是不可能的。简而言之，元宇宙把数字农奴变成了农场主。

三、自主身份 

身份（Identity）与产权（property rights）密切相关。如果你无法拥有自己的身份，就无法拥有任何东西。正如在现实世界中一样，人们的身份必须能够在整个元宇宙中持续存在，而无需完全依赖一小部分集中的身份提供者。

所谓身份验证就是证明一个人是谁，他可以访问什么，以及共享什么信息。在当今的网络上，这个过程是通过社交账号登录或单点登录（SSO）等流行的一键登录方法来实现的，让中介平台来实现身份验证过程。当今最大的科技平台，如Meta和谷歌，都使用这种方法来收集数据，以建立自己的业务：监控人们的行为，以开发广告推广模型。此外，由于这些平台拥有完全的控制权，所以在认证过程上的创新依赖于平台背后企业的诚实和意愿。

web3 核心的密码学使人们能够在不依赖这些中介平台的情况下，进行身份验证，这样人们就可以直接控制自己的身份，也可以借助他们选择的服务来控制自己的身份。钱包（如 Metamask 和 Phantom）为人们提供了自我验证的方法。像 EIP-4361（使用以太坊登录）和 ENS（以太坊名称服务）这样的标准允许项目围绕开源协议进行协调，并独立地为更丰富、更安全、不断发展的数字身份概念做出贡献。