为什么海水是咸的这似乎是学龄前儿童长期存在的问题之一在这里，答案相对简单雨水会侵蚀岩石中的盐分，河流会将盐分输送到海洋并在那里积累在全球范围内，河流每年向海洋中注入40亿吨盐可是，当水从海洋蒸发成雨水时，它并没有带走盐分

海洋中的盐大部分是氯化钠，也就是我们熟知的食盐但也有少量的镁，钙和钾离子等，所有这些都被化学家归类为盐如果你今天从海洋中取出一公斤海水并将其蒸发，大约会剩下35克这些盐这个简单的问题和一个相当简单的答案引出了一个更有趣的问题:伴随着河流每年添加所有这些盐，海洋是否变得越来越咸

在过去的某个时候，科学家们是这样认为的1715年，埃德蒙·哈雷提出利用海洋盐度和流入海洋的河流之间的差异来计算地球的年龄这是一个聪明的想法如果河流每年都给海洋添加一点盐，那么我们就可以追溯到淡水海洋最初形成的时间最终的计算结果表明，地球大约有2500万年到1.5亿年的历史

现在我们知道这个数字是错误的，许多其他证据告诉我们地球要古老得多，大约有45亿年的历史，而海洋是在38亿年前形成的问题是这个计算没有考虑从海洋中去除盐分的方式

盐度平衡当一个地区的水与海洋的其他部分隔离开来，水蒸发后留下一片盐滩时，这些就形成了大约550万年前，地中海与外界隔绝，几乎完全干涸，这就带走了世界海洋约10%的盐分！地中海现在变得更好，但是今天死海扮演着类似的角色热液喷口也有影响当海水流经岩浆附近的岩石时，它们会加热海水并引起化学反应，从而去除海水中的镁和硫酸盐

与每年添加或去除的盐相比，海洋中的盐总量较大，所以总体上是平衡的，所以海洋并没有伴随着时间的推移而变得更咸可是，伴随着时间的推移，盐度仍然会因地而异那是因为盐度是水中盐的含量，所以如果你改变水量，你就可以改变盐度雨水和河流增加淡水，蒸发可以带走水分，增加特定区域的盐度冰也可能是一个重要因素当海水冻结成冰时，盐将保持在一个称为盐水排斥的过程中因此，海冰的形成会增加一个地区的盐度，而冰的融化则相反所有这些过程都发生在海洋表面，因此它们会影响大约200米海水的盐度

把所有这些加起来，我们会看到一些全球模式当我们靠近赤道时，表层海洋的盐度更高，因为它比两极附近更温暖，蒸发率更高赤道是个例外，那里雨水多，盐度低地中海和红海的蒸发和盐度很高因此，即使海洋的整体盐度相对恒定，微小的波动也能告诉我们许多关于全球水循环的信息

此外，气候危机已经对盐度产生了影响研究人员注意到，海洋中最咸的部分越来越咸，而最轻的部分越来越轻这意味着，总的来说，蒸发率和降水率在上升，这可能意味着更严重的土地旱涝盐度本身也会对气候产生直接影响盐度和温度是决定海水密度的主要因素密度更大的水将沉入海底，这种运动将促进全球海洋环流，从而对热量在地球周围的流动方式产生重大影响所有这些都意味着了解整个海洋的盐度模式以及它们如何变化是至关重要的